DEFINE III

DEvelopment oF Integrated measures for Nature conservation and Ecosystems

Projektlaufzeit: 15.06.2026 – 15.05.2029

Aufbauend auf den Ergebnissen und den in DEFINE I und DEFINE II entwickelten Methoden widmet sich DEFINE III der Entwicklung und Validierung standardisierter Methoden zur Bewertung des Kohlenstoffspeicherpotenzials sublitoraler biogener Austernriffe in der deutschen Nordsee.

Biogene Riffe der Europäischen Auster (Ostrea edulis) erfüllen wichtige Ökosystemfunktionen und erbringen vielfältige Ökosystemleistungen. Dazu zählen insbesondere die Schaffung und Bereitstellung von Lebensräumen, die Förderung der Biodiversität, die Filtration des Wassers sowie die Stabilisierung von Sedimenten. Welche Rolle diese Riffe im marinen Kohlenstoffkreislauf spielen und in welchem Umfang sie zur langfristigen Kohlenstoffspeicherung beitragen können, ist bislang jedoch nur unzureichend untersucht. Insbesondere fehlen standardisierte, feldbasierte Methoden, mit denen die Kohlenstoffbindung und -speicherung in subtidalen Austernriffen zuverlässig quantifiziert werden kann.

DEFINE III setzt hier an und untersucht diese Fragestellung im Rahmen eines mehrsaisonalen In-situ-Feldexperiments am AWI MARGate-Teststandort bei Helgoland. Experimentelle Riffeinheiten mit lebenden Austern, Schalenmaterial und geeigneten Kontrollansätzen ermöglichen es, den Einfluss von Austernriffen auf die Zufuhr, Rückhaltung, Umwandlung und Ablagerung von Kohlenstoff am Meeresboden systematisch zu untersuchen.

Ein Arbeitspaket des Projekts umfasst folgende Schwerpunkte:

• Quantifizierung der Anreicherung und Ablagerung von organischem Kohlenstoff in den Sedimenten unterhalb subtidaler Austernriffstrukturen;
• Untersuchung der Speicherung anorganischen Kohlenstoffs durch Schalenwachstum, Ablagerung und Auflösung;
• Analyse der Dynamik des gelösten anorganischen Kohlenstoffs und der geochemischen Prozesse im Sediment;
• Differenzierung der biologischen Effekte lebender Austern von den strukturellen Effekten des Rifflebensraums; und
• Entwicklung und Validierung standardisierter Protokolle für das Monitoring und die Bewertung der Kohlenstoffspeicherung in subtidalen biogenen Riffen.

Erfasst werden unter anderem organischer und anorganischer Kohlenstoff in Sedimenten und Biodepositionen, Veränderungen der Schalenmasse, Sedimentationsraten, gelöster anorganischer Kohlenstoff, die Gesamtalkalinität sowie relevante Umweltparameter. Durch den Vergleich der Austernriff-Ansätze mit geeigneten Kontrollbehandlungen über verschiedene Jahreszeiten hinweg ermöglicht DEFINE III eine feldbasierte Bewertung der Rolle restaurierter Austernriffe der Europäischen Auster im marinen Kohlenstoffkreislauf.

Die im Projekt entwickelten und validierten Methoden sollen künftig als standardisierte und übertragbare Grundlage für das Monitoring restaurierter Austernriffe dienen. Gleichzeitig sollen sie die wissenschaftliche Basis für die Bewertung ihres potenziellen Beitrags zum marinen Naturschutz und zum natürlichen Klimaschutz stärken. Damit leistet DEFINE III einen Beitrag zur Verbindung von Biodiversitätsförderung und Klimaschutz und unterstützt die Ziele des Aktionsprogramms Natürlicher Klimaschutz (ANK).

DEFINE I & DEFINE II