Von Longyearbyen durch die Fram-Straße bis vor Nordost-Grönland

Wo fahren wir aber eigentlich hin? Was haben wir vor? Was ist überhaupt das generelle Ziel unserer Expedition? - Fragen, Fragen, Fragen. Geographisches Zielgebiet der Expedition ist der nördlichste Nordatlantik zwischen NE Grönland und W Svalbard, das Tor in die Arktis. Das wissenschaftliche Ziel der geologischen Arbeiten an Bord und der anschließenden Untersuchungen in den Heimatlabors ist die Rekonstruktion vergangener Klimaverhältnisse, wobei die letzte Warmzeit (Eem, ca. 130-120000 Jahre v. Heute) und das Holozän (die letzten 12000) von besonderem Interesse sind. Uns geht es dabei z.B. um die Ausdehnung und Dicke der Meereisdecke sowie Temperatur, Salzgehalt und Schichtung von Wassermassen. Um diese Untersuchungen durchführen zu können, benötigen wir lange ausgewählte Sedimentkerne, die auf dieser Expedition gewonnen werden sollen. Neben dem geologischen Schwerpunktprogramm sind auch noch weitere kleinere Arbeitsgruppen aus der Ozeanographie, Biologie und Atmosphärenchemie mit dabei. Ein ganz besonderer Aspekt unserer Expedition ist aber sicherlich die “Floating University”, das “Schwimmende Klassenzimmer” (was während eines Hubschrauberflugs auch schon mal zu einem “Fliegenden Klassenzimmer” werden kann). Auf der „PS93.1 Floating University“, die im Rahmen des deutsch-kanadischen Graduierten-Kollegs “Processes and impacts of climate change in the North Atlantic Ocean and the Canadian Arctic  - ArcTrain” durchgeführt wird, sollen ca. 20 kanadische und deutsche PhD-Studenten eine Einführung in wissenschaftliche Arbeitsmethoden an Bord eines Forschungsschiffes, Teamarbeit, internationale und multidisziplinäre Zusammenarbeit und Management erhalten. Eine spannende und neue Sache – für die Studenten aber auch die Lehrenden. Wir sind alle gespannt, was dabei herauskommt – in drei Wochen wissen wir dann mehr.

Dienstag, 30.06.15. Dieser erste Forschungstag gehört nicht den Geologen, sondern steht ganz im Zeichen der Ozeanographie. Verankerungsketten, an denen Instrumente zur Messung von Temperatur, Salzgehalt, Strömungsgeschwindigkeiten etc. in der Wassersäule aneinander gereiht und mit Auftriebskörpern und Grundgewicht ergänzt sind, sollen eingeholt werden. Diese Verankerung sind aufgrund der extremen Eisverhältnisse und fehlender Schiffszeit im Sommer 2014 in der zentralen Fram-Straße zurückgelassen worden.

Die Suche an der ersten Lokation bleibt leider erfolglos, muss schließlich abgebrochen werden. Dafür wird an selbiger Stelle eine neue Verankerung ausgebracht, die eher an ein Ufo als an die herkömmlichen Ketten erinnert (Abb. 2). Zweite Lokation, nur 12 Meilen weiter nach Westen. Mittlerweile kommt die Sonne raus - und damit vielleicht auch das Erfolgserlebnis/Glück zurück? Es herrschen jetzt beste Suchbedingungen, was allerdings noch fehlt, sind die orangen und gelben Auftriebskörper, die das obere Ende der Verankerungskette anzeigen. Auf der Brücke und an Oberdeck starren viele auf das Wasser. Wer entdeckt die Blubs zuerst? Es dauert und dauert, nichts passiert. Die Sonne blendet. Viele gehen zum Essen. Wir entscheiden, dass nach dem Mittag Schluss ist und wir die Suche abbrechen. Plötzlich ein Jubelschrei. Achtern an Steuerbordseite werden die roten und gelben Schwimmkörper entdeckt. Das anschließende Einholen – bei diesem wunderschönen Wetter – ist dann fast nur noch ein Kinderspiel für die beteiligten Routiniers aus Besatzung und Wissenschaft. Gegen 19.50h sind so drei der vier für heute geplanten Verankerungsketten an Deck – ein alles in allem aus Sicht der Ozeanographen erfolgreicher Tag!

Während die Ozeanographen so erst einmal befriedigt sind, sind die Geologen immer noch auf der Suche nach der „richtigen“ Station für den Einsatz des Kastenlots. Es geht schon auf Mitternacht zu, als wir endlich eine geeignete Position gefunden haben. Wenig später, auf den Punkt genau um Mitternacht, wird der mit einem 3.5 Tonnen-Gewicht bestückte 12m lange Kasten auf dem Vestnesa Rückens bei Position 79°12.2´N, 04°40.0’W in einer Wassertiefe von 1570 m in den Meeresboden gedrückt. Als das Kastenlot an Deck kommt, herrscht Spannung. Als der Kasten im Absatzgestell an Oberdeck liegt, kommt erst einmal Freude auf: der Kasten ist über gut 7.5 m in den Meeresboden eingedrungen, die intakte „Zipfelmütze“ am untersten Ende des Lots lässt einen optimalen Kerngewinn erahnen (Abb. 3). Wie lang ist der Kern aber wirklich? Was steckt unter der Blechhülle? Diese Fragen können wir erst morgen beantworten, wenn der Kasten geöffnet ist.

So dampfen wir in den Morgenstunden des Mittwochs (01.07.15) nach Norden. Es wird unangenehmer, kühler. Erstes Meereis sichten wir um 03.00 Uhr auf 79°14’N, 04°30’E, vier Stunden später haben wir einen ersten direkten Eiskontakt. Mittags kommt dichter Nebel auf und das Eis wird dichter und dichter. Noch können wir unsere Profilfahrten mit Hydrosweep und Parasound durchführen – aber wer weiß, was uns die Zukunft bringt! Gott sei Dank lichtet sich der Nebel, Eiserkundungsflüge werden möglich, ein machbarer Weg durch’s Eis gefunden. Das Eis bringt uns aber auch einen Überraschungsgast, leider unangemeldet und in aller Herrgottsfrühe (Donnerstag, 05.30 Uhr). Eine Eisbärin mit zwei Jungen wird gesichtet (Abb. 4). Leider kommen nur wenige in den Genuss, diese Besucher zu begrüßen.