Eine Expedition geht zu Ende

Während der Expedition ist für die beiden Maschinenbauingenieure Keith Soal und Rosca de Waal der Forschungseisbrecher Polarstern selbst das Objekt der Forschung. Diese Arbeiten werden im Folgenden näher erläutert. Polarstern ist ein hervorragendes Beispiel für ein Schiff, das die Ansammlung unschätzbaren Wissens über die letzten 34 Jahre ermöglicht hat. Nachdem es aber noch so viel über unseren Planeten zu lernen gibt, besteht im Moment ein großes Interesse an neuen Polarforschungsschiffen. Daher bietet sich die Gelegenheit, gewisse Aspekte der Schiffskonstruktion durch ein besseres Verständnis der zugrunde liegenden physikalischen Prozesse zu verbessern.

Das Ziel des Projektes ist die Charakterisierung der dynamischen Antwort des Schiffes auf die komplexe Wechselwirkung zwischen Eis und Schiffsstruktur und zwischen Wasser und Schiffsstruktur. Dies ermöglicht die Überwachung des Zustandes der Schiffsstruktur und eine Schätzung der  Ermüdungslebensdauer des Schiffsrumpfes und der Propellerwelle. Die Vorbereitungen für unsere Forschung fingen in der Werft in Bremerhaven an, wo Kabel und Sensoren installiert wurden, und wurden in Tromsö vor dem Auslaufen vollendet. Dieses Messsystem wurde dann während der Reise konfiguriert, getestet und in Gang gehalten. Wir konnten an Bord mit der Datenbearbeitung beginnen und stellten eine hohe Datenqualität und viele interessante Phänomene fest. Die ersten drei Biegemoden von Polarstern sind in Abb. 1 zu sehen und die ersten sechs Moden der Propellerblätter in Abb. 2. Um die Mechanismen hinter der dynamischen Antwort des Schiffes besser zu verstehen, wurden alle Betriebsparameter des Schiffes aufgezeichnet. Während der Eisfahrt machten wir visuelle Beobachtungen von der Brücke aus, um die Eisdicke, Konzentration und die Größe der Eisschollen zu schätzen. Die Datenbearbeitung wird weitergehen,  wenn wir zurück an Land sind. Wir sind sehr optimistisch, dass dieser umfassende Datensatz von großem Wert sein wird und die Gelegenheit bietet, wertvolle Einblicke in ein Schiff zu gewinnen, das den Test der Zeit bestanden hat.

Insgesamt haben wir eine in jeder Hinsicht spektakuläre Expedition hinter uns. Alle an Bord befindlichen Gruppen haben ihre Ziele erreichen und sogar übertreffen können. Dies konnte nur gelingen, weil auf der Expedition ein starker Zusammenhalt zwischen Wissenschaft und Schiffsbesatzung vorhanden war. Dass wir die bislang unbekannten Gewässer nahe des 79°N Gletschers erkunden durften, ist ein großes Geschenk. So entstand während der Expedition in vielen Momenten eine sehr greifbare Forschung, da wir entscheidende Elemente (den Gletscher, die Küstenlinie, in den Ozean steil abfallende Felsenküsten, Eisberge) vor Augen haben durften, während wir den Antworten auf unsere Forschungsfragen in der Wassersäule oder auf dem Meeresboden nachgingen.  Es ist mir nicht bekannt, dass dies in dieser Form anderen Expeditionen am 79°N Gletscher gelungen ist.

Ein großer Dank gebührt Kapitän Schwarze, der gesamten Besatzung der Polarstern, dem Heliservice International und dem Deutschen Wetterdienst. Es stimmte einfach alles.

Liebe Grüße von Bord,

Torsten Kanzow