Arctic Landscape EXplorer ALEX vorgestellt

Permafrost (von „permanent“ und „Frost“) ist ein Boden, der mindestens zwei Jahre lang kontinuierlich bei oder unter 0° C bleibt. Etwa 15 % der Landoberfläche der nördlichen Hemisphäre ist von Permafrost bedeckt, der oft über Jahrtausende angesammelte Biomasse enthält und bewahrt und somit als Kohlenstoffsenke fungiert. Die Menge an Kohlenstoff, die im Permafrostboden gespeichert ist, ist viermal so groß wie die Menge an Kohlenstoff, die durch menschliche Aktivitäten in der Neuzeit in die Atmosphäre gelangt ist.

Wenn der gefrorene Boden auftaut, setzt die mikrobielle Zersetzung von organischem Material Kohlendioxid oder Methan frei - Treibhausgase, die das Klima weltweit beeinflussen. Der Klimawandel hat zu einer Zunahme der Erwärmung und des Auftauens von Permafrostböden auf globaler Ebene geführt. Zu den Veränderungen der Landoberfläche, die mit dem Auftauen des Permafrosts einhergehen, gehören die Beschleunigung der Küstenerosion in der Arktis, zunehmende Hangrutschungen, das Auslaufen und die Bildung von neuen Seen sowie die Intensivierung von Störungen an Land, wie Waldbrände und Dürren. Die Thermo-Erosion führt zu Gullys, Einbrüchen und sogar Erdrutschen und bedroht die Infrastruktur. Es gibt nur wenige Informationen darüber, wo diese Veränderungen der Permafroststabilität in der Arktis auftreten und inwieweit sie ein wichtiger Faktor für die Bewirtschaftung des Landes und der Infrastruktur sind.

Viele Gemeinden, die in Gebieten mit Permafrost leben, wissen aus erster Hand von lokalen Problemen durch Erosion und Tausetzungen. Bisher gab es jedoch keine Möglichkeit für arktische Gemeinden, Informationen über das jüngste oder laufende Tauwetter und die Erosion auf breiterer Ebene zu erhalten und darüber, wie die bestehende Infrastruktur oder geplante zukünftige Infrastrukturentwicklungen bedroht sein könnten. Diese Informationen wären für eine bessere Verwaltung, Planung, Entscheidungsfindung, erhöhte Sicherheit und gezieltere lokale Reaktionen in den arktischen Gemeinden unerlässlich, aber auch, um Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern wichtige Informationen über die Entwicklung zu liefern.

Arctic PASSION hat vor kurzem den Arctic Landscape EXplorer (ALEX) veröffentlicht, der Daten über satellitengestützte Trends bei der Veränderung der Landoberfläche mit einer Auflösung von 30 Metern für die gesamte arktische Permafrostregion für den 20-jährigen Zeitraum von 2003 bis 2022 enthält. Das frei verfügbare Online-Tool zeichnet sich durch eine einfach zu bedienende und gut erklärte Kartenoberfläche aus und wurde speziell für Laien entwickelt, um den Informationsbedarf lokaler arktischer Gemeinden, die in Gebieten mit Permafrost leben, zu decken. Es enthält eine lokalisierte Ansicht der bereitgestellten Informationen und eine Storytelling-Komponente, und Teile der Website werden bald in mehreren arktischen Sprachen verfügbar sein. Konsultationen mit lokalen Vertretungen und Interessengruppen aus Alaska sollten sicherstellen, dass ihr tatsächlicher Informationsbedarf gedeckt wird.