Aber immerhin ist das Eis hier im sibirischen Teil der Arktis stellenweise mürber als weiter nördlich. Da aber stabile Schollen, mürbe Schollen und dünnes Neueis gleichermaßen von einer dicken Schneedecke überzogen sind, ist es - noch dazu in der nebeligen Dämmerung - kaum möglich, sie von der Brücke aus zu unterscheiden. Aber um für eine Kombi-Station gleichzeitig auf der Backbordseite Zugang zum Eis zu haben, während auf der Steuerbordseite die Geräte im Wasser gefahren werden können, brauchen wir eine Eisscholle, die hinreichend groß ist, um eine repräsentative Eisdickenmessung zu gewährleisten, die robust genug ist, um nicht durch den Kontakt mit dem Schiff zu zerbrechen; das Schiff muss den Wind von der Steuerbordseite bekommen, außerdem muss auf der Steuerbordseite eine ausreichend große Wasserfläche für die Geräte vorhanden sein und es muss absehbar sein, dass diese Situation über die kommenden 20 Stunden so bleiben wird. Irgendwann war dann tatsächlich die richtige Kombination gefunden und die Arbeit konnte wieder einmal beginnen.

Alle Gruppen zogen mit ihrem Equipment aufs Eis, um die nächsten 6, für manche Gruppen bis zu 12 Stunden, bei Temperaturen um minus 13°C und Schneetreiben mit Wind um 6 Beaufort zu arbeiten. Die Biogeochemiegruppe z.B. steckte sich ein kleines Areal ab, auf dem sie mit einem hohlen Bohrer das Eis durchbohrten. Insgesamt haben sie 15 Eiskerne erbohrt und in kurze Stücke zersägt, die die Schichten von der Eisoberfläche bis zur Unterkante repräsentieren. Die Stücke wandern gut dokumentiert in Tüten und werden auf dem Schiff von verschiedenen Gruppen analysiert. Nach dem Auftauen wird  z.B. ein Kern gefiltert, um die Menge an Eisalgen zu bestimmen, die hier dominant durch die Großalge Melosira arctica vertreten werden.

An einem anderen Kern wird der Methangehalt bestimmt. Auf früheren Fahrten haben wir besonders im östlichen Teil der Arktis unerwartet viel Methan im Meereis gefunden. Jetzt wollen wir verstehen, wie wiederholtes Frieren und Schmelzen diesen hohen Methangehalt beeinflusst. Möglicherweise steht damit die Bildung von DMS (Dimethylsulfid) im Zusammenhang: DMS ist ein klimarelevantes Gas in der Atmosphäre, das als Abbauprodukt von DMSP (Dimethylsulfoniopropionat) entsteht – einem Stoff, den Eisalgen als Frostschutzmittel produzieren.

Alle anderen Kerne werden an eine wachsende Zahl an „Kunden“ verteilt, da die große GEOTRACES-Gruppe zunehmend Interesse entwickelt, neben dem Wasser auch das Meereis auf die jeweiligen Spurenstoffe hin zu beproben um deren Kreislauf im arktischen System vollständig zu erfassen.

Eine der zentralen GEOTRACES-Stationen unserer Fahrt war allerdings am Anfang der Woche die Crossover-Station im Makarowbecken. Insgesamt drei Expeditionen sind in diesem Jahr für das GEOTRACES-Programm in der Arktis unterwegs, um dort in verschiedenen Gebieten gleichzeitig die Verteilung von einer Reihe von Spurenstoffen und Isotopen zu messen. Um dies wirklich zu einer quasi-synoptischen Gesamtaufnahme zu machen, muss sichergestellt werden, dass alle Parameter, die wir hier auf Polarstern messen, genauso von unseren amerikanischen und kanadischen Partnern auf den anderen Schiffen gemessen werden. Um die Vergleichbarkeit zu gewährleisten, wurden bei der Planung der Fahrten so genannte Crossover-Stationen vereinbart. Sie sollen möglichst in Gebieten liegen, in denen es keine nennenswerte zeitliche Variabilität gibt, d.h. wo die Strömung so niedrig ist, dass das Wasser nur sehr langsam ausgetauscht wird. Ein solches Gebiet ist das Makarowbecken, das sozusagen mitten in der Arktis von keinem Randstrom erreicht wird und fernab von den flachen Schelfgebieten mit ihrer schwankenden Zufuhr von Spurenstoffen liegt.