The Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC), also known as the oceanic conveyor belt, plays a central role in the global climate system by transporting enormous amounts of heat. Global warming is expected to weaken the AMOC, which could lead to serious climatic changes in Europe. A current study in the journal Physical Review Letters shows that the AMOC under the influence of global warming shows regional and disproportionately abrupt shifts, contrary to the previous results of a long-term and smooth decline.
„Wir haben die AMOC mit hoch- und niedrigauflösenden Klimasimulationen untersucht“, sagt Ruijian Gou, Gast-Doktorand am Alfred-Wegener-Institut, Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung (AWI). Vor allem kleine Ozeanwirbel haben einen erheblichen Einfluss auf die Dynamik der AMOC. So ist beispielsweise im Nordmeer ein Anstieg der regionalen AMOC zu beobachten, während in anderen Regionen ein abrupter Rückgang auftritt. Die Ergebnisse der Autoren unterstreichen den Bedarf an hochauflösenden Klimasimulationen, um das komplexe Verhalten und die Wechselwirkungen der AMOC-Variabilität auf verschiedenen Skalen genau zu erfassen und zu verstehen. „Nur durch eine solch detaillierte Modellierung können wir künftige Veränderungen genau vorhersagen und mögliche Folgen für das Klimasystem abschätzen“, schließt der Hauptautor der neuen Studie.
Originalpublikation
Ruijian Gou, Gerrit Lohmann, and Lixin Wu: Atlantic Meridional Overturning Circulation decline: Tipping small scales under global warming; Physical Review Letters (2024). DOI: 10.1103/PhysRevLett.133.034201