Photosynthesis in near darkness

Erarbeitet werden konnte die Studie durch die enge Zusammenarbeit von Forschenden aus verschiedenen Fachrichtungen. Die Meereis-Forscher Dr. Niels Fuchs und Prof. Dirk Notz vom Institut für Meeresforschung an der Universität Hamburg waren dabei für die Zusammenführung von Messungen des Lichtfeldes mit den biologischen Messungen verantwortlich. „Für die Messungen von so niedrigen Lichtmengen unter den harschen Bedingungen des arktischen Winters mussten wir mitten in der Polarnacht spezielle, neuentwickelte Messgeräte in das Eis einfrieren“, erläutert Niels Fuchs. Sein Kollege Dirk Notz fügt hinzu, dass es dabei besonders schwierig war, Ungleichmäßigkeiten im Lichtfeld unter dem Eis durch Schwankungen in Eisdicke und Schnee zu berücksichtigen: „Am Ende konnten wir aber sicher sein: Mehr Licht war da nicht.“

Die Ergebnisse der nun veröffentlichen Studie sind von Bedeutung für den gesamten Planeten. „Auch wenn unsere Ergebnisse spezifisch aus dem Arktischen Ozean stammen, zeigen sie wozu die Photosynthese insgesamt in der Lage ist. Wenn sie unter den herausfordernden Bedingungen der Arktis so effizient ist, kann man davon ausgehen, dass sich Organismen auch in anderen Regionen der Meere so gut angepasst haben“, ordnet Clara Hoppe die Ergebnisse ein. Damit wäre auch in tieferen Bereichen der Meere genügend Licht vorhanden, um durch Photosynthese nutzbare Energie und Sauerstoff zu produzieren, die dann zum Beispiel für Fische zur Verfügung stehen. Der entsprechende photosynthetische Lebensraum im Ozean könnte damit global deutlich größer sein als bisher angenommen.