Die stürmische Woche der Expedition

Zum sicheren Tauchen mit ROV QUEST brauchen wir stabile Wetterbedingungen mit Wellenhöhen unter 3 m für mehrere Stunden. Wir schauen daher nach solchen Bedingungen im gesamten Arbeitsgebiet der Südsandwichplatte 2-3 Tage im Voraus. Das Arbeitsgebiet erstreckt sich allerdings über 5 Breitengrade und 8 Längengrade und unser Meteorologe ist eifrig bemüht uns die günstigsten Tauchbedingungen in allen Regionen des Arbeitsgebietes vorherzusagen. Aufgrund der kleinräumigen Hochs und Tiefs und ihrer Wanderung ist dies nicht sehr einfach. So wurde am Montagmorgen klar, dass am morgigen Dienstag und Mittwoch, nur Tauchbedingungen im südlichsten Teil im Bereich der Kemp Caldera zu finden sein werden. Da im Norden auch die längere Wetterprognose den Einsatz des ROV nicht möglich erscheinen ließ, dampfte Polarstern sofort in Richtung Süden zur Kemp Caldera. Dabei konnte ein breiter Streifen Multibeamkartierung an die bereits vorhandene Kartierung des zentralen Spreizungszentrums angeschlossen werden. Am Abend, des 21. Mai sollte dann der nächste Tauchgang beginnen.

Wir mussten allerdings lernen, dass aus technischen Gründen mit dem Fahrzeug kein Tauchgang auf dieser Reise mehr ermöglicht werden kann und dampften sogleich in Richtung Saunders Island. Dort konnte das Team der Vulkanologen am Mittwoch, den 22. Mai die photogrammetrische Kartierung der Vulkaninsel fortsetzen. Während bei der Vermessungszeit zuvor die Nordost-Seite der Cordelia Bucht und Teile der Südost-Flanke mit den Ashen Hills kartiert wurden, konnten mit Drohnenflügen die westlichen und nördlichen Inselbereiche aufgenommen werden. Wichtige Daten, die eine topographische Karte in bis zu 10 cm Auflösung erlauben, wurden mit optischer Kamera und Infrarotkamera durch Drohnenvermessung gewonnen. Nach Sonnenuntergang dampfte Polarstern nach Nordwesten zum Spreizungsrücken. Dort wurden am Donnerstag, den 23. Mai mehrere Sediment- und Wasserbeprobungen in einer Region durchgeführt, die plume-artige Strukturen in der Wassersäule zeigte. Schon in der Nacht zum Freitag kam der nächste Sturm, dem wir aus Zeitgründen nicht ausweichen konnten. Die Bordwetterwarte hatte uns Zeitpunkt und Verlauf des Sturms vorausgesagt, sodass wir die Geräteeinsätze sehr gut nach der meteorologischen Vorhersage planen konnten.