Anthropogene Aktivitäten haben den Kohlenstoffdioxid (CO2) – Gehalt der Atmosphäre auf ~ 400 ppm erhöht, das entspricht dem höchsten Wert seit ca. 2-5 Millionen Jahren. Der Ozean kann große Mengen des atmosphärischem CO2 aufnehmen und durch den Export von biologisch fixiertem Kohlenstoff im Meeresboden für Hunderte bis Millionen von Jahren speichern. Es ist daher wichtig, die Rolle des Ozeans und der biologischen Pumpe im globalen Kohlenstoffkreislauf zu verstehen. Trotz großer Fortschritte in der Quantifizierung der jährlichen Exportraten von der Ozeanoberfläche in die Tiefsee aus globalen Korrelationen und Modellansätzen, fehlt es an Prozessverständnis täglicher, saisonaler und dekadischer Variationen in unterschiedlichen Ozeanregionen. Der Export von organischem Kohlenstoff in die Tiefsee wird vor allem von Partikelgröße, -Sinkgeschwindigkeit, mikrobiellem Abbau sowie dem Fraß durch Zooplankton bestimmt. Um die heutige und zukünftige Aufnahme von CO2 durch die biologische Pumpe abzuschätzen, ist ein quantitatives Verständnis der Struktur und Funktion mariner Nahrungsnetze sowie ihrer Interaktion mit den Exportprozessen nötig. Erst dies erlaubt Vorhersagen zur Veränderung des Exports von Kohlenstoff auf regionalen Skalen.