Bestimmung von Schneeakkumulation

Änderungen des globalen Meeresspiegels sind abhängig vom Zustand der polaren Eisschilde. Die Folgen der Meeresspiegeländerung können nur dann richtig abgeschätzt werden, wenn die Massenbilanz (Summe aus Massenverlust und -zutrag) der polaren Eisschilde hinreichend genau bekannt ist. Grössere Ungenauigkeiten bestehen hierbei in der Bestimmung der Schneeakkumulation (dem Massenzutrag) und sind überwiegend durch die schlechte Erreichbarkeit der polaren Eisschilde für Feldmessungen begründet.

a) SAR-Daten (ESA, 2008), b) abgeleitete Schneeakkumulation und Vergleich mit Feldmessungen (Punkte) (AWI / S. Linow) (Foto: Alfred-Wegener-Institut)

Im Mikrowellenbereich arbeitende Satellitensensoren sind weitgehend unabhängig von Sonnenstand und Wolkenbedeckung und sind somit gut geeignet für die Erkundung der Polarregionen. Unter Trockenschneebedingungen dringt das Mikrowellensignal in das Schneevolumen ein und enthält dadurch Informationen über die auf den Schnee wirkenden Klimabedingungen. Unter geeigneten Annahmen ist es daher möglich, aus den Satellitendaten diese Klimabedingungen, wie z.B. Akkumulationsraten, zu rekonstruieren.