Die vom Bundesamt für Naturschutz herausgegebenen Roten Listen bieten eine Übersicht über die gefährdeten Tier- und Pflanzenarten Deutschlands. Die „Rote Liste der Gefährdeten am Boden Lebenden Wirbellosen in Nord- und Ostsee“ wird bereits seit vielen Jahren unter der Federführung von AWI-Wissenschaftlern erstellt, die aufgrund langjähriger Erfahrung auf dem Gebiet der Meeresökologie einen umfangreichen Überblick über die Populationsentwicklung zahlreicher Meerestiere gewonnen haben. Die Roten Listen sind einerseits ein Naturschutzinstrument. Andererseits stellen die Roten Liste aber auch ein wissenschaftlich verwertbares Instrument dar, mit dem die Bestandsentwicklung bedrohter Arten über lange Zeiträume nachvollzogen werden kann. Diese Informationen sind unerlässlich für die Einschätzung des Zustandes der Nordsee.