Gut getarnt am Meeresgrund: Die Tricks der kleinen Fische

Sie ist wohl der kleinste Fisch der Nordsee. Mit 5-7 Zentimetern Länge ist die Strandgrundel bereits ausgewachsen. Sie ähnelt mit ihrer sandig braunen Farbe stark größeren Verwandten der Sandgrundel. So ähnlich wie ihre Namen sind sich auch die Fische selbst. Jungtiere beider Arten sind auch vom geübten Auge nur schwer zu unterscheiden. Lediglich der Abstand der beiden Rückenflossen kann Aufschluß über die Artzugehörigkeit geben. Auch die Lebensweise dieser Fischzwerge ist denkbar ähnlich. Beide bevorzugen sandigen Boden von dem sie sich nie allzu weit entfernen. Nur dort wirkt ihre Färbung als perfekte Tarnung. Sie ernähren sich vorwiegend von kleinen Krebsen und Würmern, denen sie auf dem Meeresboden auflauern. Der einzige wirkliche Unterschied zwischen den beiden Winzlingen steckt trotz aller Ähnlichkeit bereits im Namen verborgen. Die Strandgrundel hat nämlich eine ausgeprägte Vorliebe für das seichte Wasser in unmittelbarer Nähe zum Ufer. Im oberen Gezeitenbereich des Wattenmeeres lebt die Grundel sicherer als im tiefen Wasser, wo nahezu jeder Fisch größer ist als sie. Es ist außerdem immer eine gute Taktik seinen Feinden zu entgehen in dem man in der Masse untertaucht. Mit ca. 30 Tieren auf einem Quadratmeter sommerlichen Wattbodens sind Grundeln jedoch längst nicht so häufig wie andere Wattorganismen. Sie mischen sie sich daher unter die Masse der Nordseegarnelen, von denen sie sich auf den ersten Blick kaum unterscheiden. Da Garnelen und Grundeln als Jäger in der gleichen Branche tätig sind, ist der große Konkurrenzdruck durch die Überzahl der Garnelen leicht vorstellbar. Die kleinen Fische scheinen jedoch diesen Nachteil beim Nahrungserwerb zugunsten dieser Art von Lebensversicherung in Kauf zu nehmen.