Neulich habe ich nachts am Nordseestrand ein merkwürdiges Leuchten im Wasser gesehen. Was war das?

Dieses Phänomen heißt Meeresleuchten. Es wird von dem Dinoflagellaten Noctiluca miliaris, einer großen, einzelligen Alge, hervorgerufen und ist besonders bei Neumond gut zu beobachten. Das Leuchten entsteht durch die chemische Reaktion der beiden Enzyme Luziferin und Luziferase. Wird der Organismus zum Beispiel durch Wellen oder einen Schwimmer äußerlich gereizt, reagieren diese beiden Enzyme mit Sauerstoff und rufen ein blaugrünes Licht hervor. Auch andere Meeresorganismen können dieses Leuchten hervorrufen. Die biologische Funktion ist jedoch oft nicht bekannt. Bei einigen dient es dem Beutefang, der Partnersuche oder dem Abschrecken von Feinden.