Weshalb wird die Körpergröße eines Pinguins umso geringer, je näher er am Äquator lebt?

Vermutlich hängt dieses Phänomen mit der Bergmannschen Regel zusammen. Sie besagt, dass verwandte Arten in kälteren Klimazonen größer sind als in wärmeren Regionen. Der Grund liegt in dem Verhältnis von Körperoberfläche zu Körpervolumen: Wenn sich das Volumen verdreifacht, wird die Oberfläche nur verdoppelt. Ein größeres Tier kann demnach mehr Wärme speichern und weniger Wärme verlieren.

Die Abnahme der Körpergröße mit zunehmender Nähe zum Äquator zeigt allerdings nur einen Trend. In der Antarktis leben die mittelgroßen Adelie-Pinguine neben den großen Kaiserpinguinen. Und auch der Königspinguin brütet zusammen mit kleinen Arten im Packeisgürtel.