Wann und mit welchem Tempo werden Eismassen der Pole schmelzen?

In der geologischen Vergangenheit gab es Zeiten, in denen die Pole eisfrei waren. Auch in der jüngeren Erdgeschichte gab es neben langen, stabilen Phasen Perioden extremer Klimaschwankungen, die sich im Bereich von Jahrzehnten vollzogen. Offensichtlich ist das Erdklima also auch ohne den Einfluss des Menschen starken Veränderungen unterworfen. Wir wissen, dass die großen Eisschilde der letzten Eiszeiten innerhalb von etwa 15 bis 20 Tausend Jahren abgeschmolzen waren. Wann oder mit welchem Tempo die Eismassen der Pole irgendwann einmal abschmelzen, kann aber bis heute noch niemand mit Sicherheit voraussagen. Auch das Ausmaß des menschlichen Einflusses auf den natürlichen Klimawandel ist umstritten. Ein vollständiges Abschmelzen der Pole ist jedoch in den nächsten Tausenden von Jahren nicht zu erwarten.